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如今几乎所有人都知道了3D打印，市场上也有数以百计的新桌面级3D打印机冒出来，但大多数的构建体积都比较小，这就限制了其应用的范围。 近日，领先的桌面级3D打印机制造商Makerbot提交了一项名“大型物体的3D打印(3D Printing of large objects)”的专利申请(US20140074274 A1)。该公司似乎已经找到了一个构建超出3D打印机构建范围的3D对象的方法。
Makerbot提出的这台3D打印机的理论模型包括一个摄像头和一个专门处理从摄像头获取的数据并进行相应操作的处理器。各种参数可以在打印过程中被有效地调节，比如打印时的温度、构建平台、挤出温度，挤出速度、构建材料的粘度、挤出机、层高、移动速度等，这些数据将被存储在本地存储器或者远程存储设备里。
Makerbot的申请文件里是这样描述该技术的：
1、首先，当一个大体积的3D模型被输入3D打印机后，会被处理成一批更小的、符合3D打印机打印能力的3D模型。切片引擎也会把对象模型分成更小的子模型，更通俗地降，3D打印机自动将对象模型进行分割打印。
如果有一台以上的3D打印机，系统还能将相应的子对象3D打印任务分配到别的合适的3D打印机中，例如，有些较大的部件需要更高速度的3D打印机或更复杂的部件需要更高分辨率的3D打印机。
2、该系统还会增加方便将每个子对象模型组装在一起的功能。例如，在各个子对象衔接的面上自动生成相应的孔、突击、锁扣结构。
3、另外，该系统也可以使用某些其它技术和材料制造的标准化配件来连接子对象：
“例如，与孔洞形状和尺寸相匹配的木销钉、标准尺寸的金属插脚、定制的模套连接器，或任何其它合适的连接件等。在一些实施方式中，连接件使用的材料与构建子对象的材料会有所不同，比如该连接件的熔化温度低于所述子对象。使用这样的连接件时，用户可以通过加热液化或部分液化的连接件以诱导子对象更为永久的结合在一起。”
这项专利是在2013年9月6日申请的，还没有被最终批准，还没出现能够证明该方法有效的实例。不过从上述描述来看，确实是一个比较有用的创新。
